DOT是美國交通部 (US Department of Transportation) 的英文縮寫。DOT認證制度始于1968年，由美國交通部的全國公路交通安全管理局（NHTSA）負責制定聯(lián)邦機動車輛安全標準(FMVSS)標準并實施。經(jīng)過三十多年的實際應用，DOT認證也由剛開始時僅在美國國內實行而逐漸延展到整個北美地區(qū)。

美國交通部（DOT）明確規(guī)定，任何向DOT提出的聯(lián)邦機動車輛安全標準(FMVSS)符合性申請，都必須以生產商了解OVSC（車輛安全符合辦公室）實驗室檢測程序并按照DOT產品安全規(guī)范進行生產為前提。

DOT認證是強制性認證，即所有在美國銷售的車輛和/或零部件產品都必須通過DOT認證。車輛和/或車輛零部件的生產廠商需證實其產品都完全符合聯(lián)邦機動車輛安全標準（FMVSS）的低性能要求。與在其他一些國家批準程序相比，DOT認證是一個自認證程序。通常所采取的方法是根據(jù)FMVSS進行測試，或進行其他的研究和分析來確定它的產品完全符合標準。廠商不僅要參與認證，還要在產品的生產過程中一直監(jiān)控。為做到這點，必須建立一個有效的質量控制系統(tǒng)，來對從裝配線上隨機選擇產品進行周期性的檢查與測試，以確保它原有的性能可以貫穿到其他單元。OVSC不指定廠商應該使用哪種類型的質量控制程序，由廠商自行決定。通過DOT認證的產品必須加貼DOT字樣的標簽，表示通過了相應測試或擁有制造商的測試聲明，才被允許進入美國市場銷售的通行證。